นิกายโรมันคาธอลิกในยุคกลางเป็นหนึ่งในสถาบันที่ทรงอิทธิพลที่สุดในยุโรป ต้องขอบคุณความพยายามของเธอที่ทำให้สามารถประสานผลประโยชน์ที่ขัดแย้งกันของประเทศต่างๆ ในยุโรปตะวันตก และภูมิภาคที่พวกเขาตั้งอยู่ได้กลายเป็นชุมชนที่ค่อนข้างสมบูรณ์และเป็นเสาหิน
ประวัติศาสตร์คริสตจักรคาทอลิก
หลักคำสอนของศาสนาคริสต์มีเวลาที่จะก่อตัวขึ้นก่อนยุคกลางตอนต้น ในรูปแบบที่เข้มข้น พวกเขาถูกบันทึกไว้ในลัทธิ ซึ่งเป็นลูกบุญธรรมในปี 325 ที่สภาไนซีอา ตั้งแต่เวลานั้น 264 ปีผ่านไป และคริสตจักรคาทอลิกได้ตัดสินใจที่จะเพิ่มส่วนที่สำคัญมากเข้าไป ซึ่งในที่สุดก็แยกสาขาศาสนาคริสต์ตะวันออกและตะวันตกออกจากกัน เรากำลังพูดถึงหลักคำสอนที่มีชื่อเสียง (589) ซึ่งกล่าวว่าที่มาของพระวิญญาณบริสุทธิ์ไม่เพียงแต่พระเจ้าพระบิดาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพระเจ้าพระบุตรด้วย เป็นไปได้มากว่าบทบัญญัตินี้ถูกนำมาใช้เพื่อให้ได้เปรียบในการโต้เถียงยืดเยื้อกับชาวอาเรียน โดยเพิ่มสูตรความศรัทธา("ฉันเชื่อในพระเจ้าองค์เดียว") นอกเหนือจาก "และพระบุตร" คริสตจักรคาทอลิกในยุคกลางได้แนะนำการตีความตรีเอกานุภาพใหม่ที่ด้อยกว่า: ปรากฎว่าพระบุตรอายุน้อยกว่าพระบิดาแม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่า ทั้งสองเป็นแหล่งของพระวิญญาณบริสุทธิ์ แม้ว่ามุมมองนี้จะทำให้เกิดความขัดแย้ง แต่ในปี 809 ด้วยการสนับสนุนจากชาร์ลมาญ ในที่สุดก็เป็นที่ประดิษฐานในสภาอาเค่น
มีนวัตกรรมที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งที่คริสตจักรคาทอลิกนำมาใช้ในสมัยนั้น ในยุคกลางพระสันตะปาปาเกรกอรี 1 มหาราชแห่งโรมันได้เปล่งเสียงความคิดเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของสถานที่กลางบางแห่งระหว่างนรกและสวรรค์ซึ่งผู้ชอบธรรมที่มีความผิดสามารถชดใช้บาปเล็กน้อยของพวกเขาได้ จากสมมติฐานนี้ หลักธรรมเรื่องไฟชำระจึงเกิดขึ้น นวัตกรรมอีกประการหนึ่งคือสมมติฐานของความดี ตามหลักคำสอนนี้ คนชอบธรรมและธรรมิกชนทำความดีมากมายในชีวิตจนมีมากเกินไปสำหรับความรอดส่วนตัว เป็นผลให้ "ส่วนเกิน" ของความดีสะสมในคริสตจักรและสามารถนำมาใช้เพื่อช่วยนักบวชที่ชอบธรรมน้อยลง แนวคิดนี้ได้รับการนำไปใช้ได้จริงมาก: คริสตจักรคาทอลิกในยุคกลางเริ่มขายของสมนาคุณ เริ่มต้นในปี 1073 ตำแหน่ง "โป๊ป" เริ่มเป็นของอธิการแห่งโรมเท่านั้น ตามหลักคำสอนเรื่องมรดกของอัครสาวก คุณลักษณะทั้งหมดของอำนาจที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของอัครสาวกเปโตรซึ่งเป็นผู้นำอัครสาวก 12 คนแรกส่งผ่านไปยังเขา ในปี พ.ศ. 2413 วิทยานิพนธ์ฉบับนี้ได้รับการประดิษฐานอยู่ที่สภาวาติกันในรูปแบบของความเชื่อเกี่ยวกับอำนาจสูงสุดของสมเด็จพระสันตะปาปา
บทบาทของคริสตจักรคาทอลิกในยุคของเรา
แม้ว่าอำนาจของศาสนาคริสต์สาขาตะวันตกจะลดลงอย่างเห็นได้ชัดในทุกวันนี้ แต่ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าอิทธิพลขององค์กรนี้ในโลกสมัยใหม่ไม่มีความหมายอะไรเลย คริสตจักรคาทอลิกยังคงเป็นสถาบันสาธารณะที่ทรงพลังซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงความคิดเห็นของสาธารณชนในประเด็นนี้หรือประเด็นนั้นได้อย่างง่ายดาย ตั้งแต่ยุคกลาง คริสตจักรคาทอลิกได้รวบรวมความมั่งคั่งมหาศาล ในสหรัฐอเมริกา องค์กรต่างๆ มีมูลค่าสุทธิประมาณ 100 พันล้านดอลลาร์และมีรายได้ต่อปี 15 พันล้านดอลลาร์ เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่องค์กรขนาดใหญ่และได้รับทุนสนับสนุนอย่างดีเท่ากับคริสตจักรคาทอลิกสมัยใหม่ยืนหยัดอยู่เบื้องหลังผลประโยชน์ทั่วโลก แม้จะมีความขัดแย้งภายในและการแยกตัวออกจากผู้คน แต่อิทธิพลขององค์กรนี้ในโลกตะวันตกยังคงอยู่ในระดับที่สูงมาก