หลายคนที่ไม่เชี่ยวชาญเทววิทยาจะพูดด้วยความมั่นใจว่าคริสตจักรออร์โธดอกซ์แตกต่างจากคริสตจักรคริสเตียนอื่น ๆ เพราะมีสัญลักษณ์มากมายที่นี่ สิ่งนี้ถูกต้องบางส่วน มีเพียงคริสตจักรออร์โธดอกซ์เท่านั้นที่รักษาประเพณีการบูชารูปเคารพ ในขณะที่นิกายอื่นๆ ได้สูญเสียมันไป ความจริงที่ว่าประเพณีเดิมมีอยู่ได้รับการยืนยันโดยตำนานโบราณ
ตัวอย่างเช่น ต้นกำเนิดของไอคอนของพระเยซูคริสต์ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า "พระผู้ช่วยให้รอดที่ไม่ได้สร้างขึ้นด้วยมือ" เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้ว รูปที่ไม่ได้ทำด้วยมือ หมายถึง ไม่ได้สร้างขึ้นด้วยมือมนุษย์ เชื่อกันว่าภาพนี้ปรากฏขึ้นเมื่อพระเยซูทรงเช็ดตัวให้แห้งด้วยผ้าขนหนู จากนั้นพระองค์ทรงมอบให้แก่กษัตริย์แห่งดินแดนฮาการ์ กษัตริย์องค์นี้เชื่อในพระคริสต์โดยไม่อยู่และขอให้หาย พระคริสต์ไม่ได้เดินทางไปเช่นนี้ แต่เขามอบผ้าเช็ดตัวที่เขาเช็ดตัวเอง (ในโบสถ์ Slavonic - "ubrus") ให้กับคนรับใช้ที่มาและสั่งให้พวกเขาพาไปพบกษัตริย์เพื่อรับการรักษา บนผ้าเช็ดตัวผืนนี้ ภาพก็ดูโดดเด่นทีเดียว ลักษณะเฉพาะของภาพนี้คือมองเห็นได้เฉพาะใบหน้าเท่านั้น: ไหล่และแขนซึ่งมักจะปรากฎบนไอคอนไม่มีอยู่ที่นี่
ไอคอนที่สองคือรูปพระมารดาพระเจ้าสร้างโดยหนึ่งในผู้เผยแพร่ศาสนา
การโต้เถียงเกี่ยวกับความจำเป็นและเหตุผลของไอคอนได้เกิดขึ้นมาหลายศตวรรษ ไอคอนคืออะไร? ทำไมพวกเขาจึงอธิษฐานเพื่อบูชาพวกเขา? เหมาะสมหรือไม่? หรือนี่เป็นอีกรูปแบบหนึ่งของรูปเคารพสมัยใหม่? ไอคอนของพระเยซูคริสต์และพระมารดาของพระเจ้ามีความสำคัญมากหรือคุณทำโดยไม่มีพวกเขาได้ไหม
ดูแปลกๆ ทำได้ไม่ยาก คุณสามารถสวดอ้อนวอนโดยไม่มีไอคอน ไม่มีรูปกางเขน และทุกที่ การไม่มีไอคอนไม่ได้ป้องกันเราจากการร้องทูลต่อพระเจ้า ไอคอนเป็นเพียงภาพที่รักของหัวใจเตือนความจำ ราวกับว่าลูกชายของแม่จากไปหรือเสียชีวิตและเธอก็วางรูปถ่ายของเขาไว้บนหิ้ง ไม่มีใครจะพบว่าสิ่งนี้แปลกใช่ไหม? และถ้าแม่คุยกับลูกชายของเธอ ก็ไม่น่าแปลกใจเลย ไม่มีใครจะสงสัยว่าผู้หญิงคนนี้ถูกผูกติดอยู่กับแผ่นกระดาษ ดังนั้นรูปเคารพขององค์พระเยซูคริสต์จึงไม่ใช่วัตถุบูชาเลย ไม่มีใครอธิษฐานขอไอคอน คำอธิษฐานทั้งหมดส่งถึงพระเจ้าเท่านั้น และไอคอนต่าง ๆ เป็นเพียงเครื่องเตือนใจถึงพระองค์ หากมีคนสวดอ้อนวอนถึงไอคอนโดยเฉพาะ นี่เป็นเพียงความเข้าใจผิดส่วนตัวเท่านั้น คริสตจักรออร์โธดอกซ์ไม่ได้สอนสิ่งนี้
ทำไมรูปเคารพของพระเยซูคริสต์จึงน่านับถือมาก? คำตอบนั้นง่าย: การแสดงความคารวะต่อพระเจ้านั้นแสดงออกมาด้วยความคารวะต่อพระฉายาของพระองค์ ทุกคนเก็บรูปภาพของคนที่คุณรักไว้ในอัลบั้มหรือใส่กรอบแล้วแขวนไว้บนผนัง ในขณะที่เราสามารถทิ้งหนังสือพิมพ์ที่มีรูปถ่ายของคนแปลกหน้าได้อย่างง่ายดาย การบูชาไอคอนก็คล้ายคลึงกัน
ไอคอนของพระเยซูคริสต์มักจะอยู่ในสถานที่หลักของครอบครัวมุมไอคอนและภาพพจน์ของโบสถ์ อย่างน้อยนั่นก็เป็นวิธีที่ควรจะเป็นตามกฎ ในคริสตจักรบางแห่งมีรูปเคารพพิเศษของพระเยซูคริสต์ ซึ่งมีค่ามากกว่ารูปเคารพทั่วไป นี่คือภาพอัศจรรย์ แน่นอนว่าการอัศจรรย์เกิดขึ้นโดยพระเจ้า แต่คนจำวิธีที่พวกเขาอธิษฐานก่อนหน้านี้เพื่อแก้ปัญหาและพวกเขาไปอธิษฐานที่นี่อีกครั้ง ตามหลักการแล้วสิ่งนี้ไม่มีความหมาย แต่ก็ถือได้ว่าเป็นประเพณีพื้นบ้านที่ดี
ไอคอนเป็นที่เคารพนับถือในศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ไอดอล แต่เป็นเครื่องเตือนใจถึงสรวงสวรรค์และนักบุญ